Le championnat du monde jeune de Match Race s’est tenu à Middelfart au Danemark du 21 au 25 juin dernier.
Douze équipages étaient présents pour défendre les couleurs de leur pays et l’un d’eux faisait figure de grand favori : l’équipage Français, champions en titre, toujours mené par Marin Micoulot, ancien licencié du SN Enghien.
Middelfart, un plan d'eau technique et exigeant
Connue pour ses vents instables et ses courants complexes, la baie de Middelfart aura été un terrain de jeu particulièrement sportif pour les jeunes.
Plus habitués au J80, le championnat se court, cette année, sur des Blu26. Plus récent, mais aussi plus léger, ce voilier réactif est fait pour le Match Race. Ce bateau demande des équipages des qualités tactiques et techniques éprouvées. De plus, placé à proximité de la côte pour amplifier le spectacle, les départs sont aussi techniques. Autant dire que la compétition n’a pas été de tout repos.
Coup de chaud sur le championnat
Alors que la France subit un niveau de canicule jusqu’à aujourd’hui jamais connu, le nord de l’Europe n’est pas épargné par la vague de chaleur. La météo est très estivale et sur l’eau, le vent est faible et le soleil transforme la navigation en fournaise.
Les Bleus aux avant-postes pour défendre leur titre
À l’issue du Round Robin, Marin et son équipage flirtent avec le haut du classement, tout comme les Australiens et confirme d’entrée de jeu son statut parmi les favoris. Derrière, les Etats-uniens sont en embuscade.
La flotte est dense et les matchs sont très serrés : le niveau du Match Race mondial est relevé. Les quarts de finale permettent alors de désigner les quatre équipages qui accèdent au dernier carré. Pour certains, un match suffit pour départager les équipages. L’équipage français (Match Mallow) se hisse en demi-finale au terme de navigations où les choix tactiques, les manœuvres et les prises de départs ont été extrêmement déterminants. La bataille est rude et, malgré leur statut de champion en titre, les Français s’inclinent face à l’équipage Etats-unien qui arrive avec toute la confiance que leur confère leur série de victoires dans les phases de qualifications.
Match Mallow se retrouve en « petite finale » avec le couteau entre les dents et la médaille de bronze dans le viseur. Mais cela ne sera pas suffisant : à l’issue d’une belle bataille, l’équipage français s’incline à nouveau : ce sera donc une quatrième place pour nos tricolores.
Le Match Race, une discipline d'avenir
Si le titre mondial échappe à Marin et son équipage, cette quatrième place confirme néanmoins que la jeune génération française reste une référence du Match Race international.
Dans une discipline où la tactique, la précision de la navigation et la maîtrise des règles de course font toute la différence, l’avenir de Marin et de son équipage est prometteur.
Au cours de ce championnat du monde, ce ne sont pas moins de 104 matchs disputés et confirme la place du Match Race jeune en niveau international.
Claire C.F.
Photos : GoSail Regattas
